У навчальному посібнику розглядаються засадничі питання походження людини та розвитку людства на найдавніших етапах його існування. Висвітлено специфіку преісторії як особливого наукового поля, де фокус уваги зміщується з окремих подій на глобальні еволюційні та соціокультурні процеси. На основі сучасних досягнень археології, палеоантропології та генетики проаналізовано вплив кліматичних чинників на становлення роду Homo, нелінійний характер антропогенезу та видове розмаїття гомінідів, процеси формування Homo sapiens, появу сучасної поведінки та культури, механізми переходу до відтворювального господарства (неолітичної революції) як підґрунтя перших цивілізацій. Посібник орієнтований на студентів історичних факультетів за спеціальністю 014.03 Середня овіта (історія та громадянська освіта).