Литературовед и писатель, доктор филологических наук Ю. А. Андреев создал эту книгу для старшеклассников, которые готовы к серьезному освоению теории и истории советской литературы. Первая и четвертая ("заключительная") части книги - в основном теоретические, вторая и третья части - историко литературные, в них содержится анализ поэтапного развития нашей литературы от начала XX века до самых последних лет, с опорой на творчество виднейших писателей и освещением наиболее важных процессов, совершавшихся на протяжении десятилетий.