Литературная критика была важной частью революционной деятельности декабристов. Видя в литературе дело высокогражданское, они призывали художников создать подлинно русскую словесность - "достойное выражение народа могучего и мужественного" (П.Вяземский). Декабристы теоретически обосновали новый художественный метод - гражданский романтизм, который требовал от литературы служения высоким общественным идеалам, верности принципам патриотизма и народности. Литературно-критические и публицистические статьи декабристов и писателей их круга (братьев Бестужевых, В. Кюхельбекера, П. Катенина, О. Сомова, Ф. Глинки, М. Орлова, Н. Кутузова и др.), включенные в сборник, откроют читателю яркую страницу истории отечественной словесности.