У дослідженні розглядаються основні етапи виникнення та вдосконалення інструменту баян. Підкреслено значення вкладу майстрів - представників різних шкіл - у процес вдосконалення виконавсько-виразових можливостей баяну. Прослідковано творчу діяльність ряду видатних виконавців-баяністів, зокрема українських музикантів, виконавських ансамблів. Розглянуто виразові можливості баяна на прикладі аналізу оригінальних та перекладних творів. Ключові слова: інструментальне виконавство, баянне мистецтво, видатні виконавці-баяністи, виконавська інтерпретація.