У праці здійснено комплексне дослідження життя й діяльності М. С. Горбачова у контексті політичної та громадської історії Радянського Союзу. Головну увагу приділено змісту, формам і напрямкам цієї діяльності. Розглянуто процес становлення та еволюції світогляду політичних та суспільних поглядів першого президента СРСР. Проаналізовано роль його діяльності у процесі перебудови та громадсько-політичному житті тогочасного суспільства. Встановлено місце М. Горбачова у світовій та вітчизняній історії. Ключові слова : М. Горбачов, політична діяльність, суспільно-політичні погляди, перебудова, розпад СРСР, ЦК КПРС, Політбюро, Генеральний секретар, президент.