У дисертації вперше обгрунтовано та систематизовано науково-педагогічні погляди С. А. Литвинова, проаналізовано й теоретично узагальнено зміст і основні напрями освітньої та науково-педагогічної діяльності вченого. На основі дослідження біографічних, соціально-педагогічних та історико-хронологічних факторів розроблено наукову періодизацію освітньої діяльності вченого. 'З'ясовано і охарактеризовано чотири періоди цієї діяльності: 1-й період - пошуково-пропедевтичний (1916–1939 рр.), 2-й період - управлінсько-педагогічний (1939–1951 рр.), 3-й період - освітньо-педагогічний (1951-1978 рр.), 4-й період - узагальнюючий (1978–1982 рр.). Охарактеризовано основні напрями історико-педагогічних досліджень С. А. Литвинова: робота з визначення філософських основ педагогіки, історії становлення й розвитку педагогічної думки в Україні; дослідження життєвого шляху та творчої спадщини видатних педагогів та діячів народної освіти, вплив педагогічної преси на педагогів та іншу громадськість.