Дисертація є першим комплексним дослідженням інституту акушерства і постаті повитухи в історії та традиційній культурі українців. Проаналізовано стан і характер джерельної бази, ступінь вивчення проблеми у вітчизняній та зарубіжній історіографії. Проведено аналіз історичних умов інституційного становлення та оформлення наукової родопомочі в країнах Західної та Східної Європи, концепцій та напрямків протидій народному акушерству в особі повитухи. Уперше цю постать системно розглянуто в контексті його головних функцій: родопомічної, очисної, захисної, оберігальної, передбачення долі дитини, її залучення до соціуму. Визначено, що повитуха виступала як суб'єктом, так і об'єктом дій обрядово-магічного характеру, виявляла свою подібність до міфологічних персонажів язичницьких богинь. на профанному рівні простежується її причетність до громадських справ. Узагальнено відомоті, які вказують на амбівалентність образу повитухи, їїприналежність до категорії "ритуальних спеціалістів". Подібно до них, повитуха вист