У дисертації розглянуто освітню діяльність та педагогічну спадщину Миколи Христиановича Бунге, його внесок у розвиток вітчизняної вищої освіти. На основі дослідження біографічних та соціально-педагогічних фактів визначено і охарактеризовано періодизацію життя і науково-просвітницької діяльності вченого: пошуково-пропедевтичний (1841-1859 рр.), організаційно-педагогічний (1859-1865 рр.), науково-педагогічний (1865-1880 рр.), управлінський та узагальнюючий (1880-1895 рр.) періоди. Обґрунтовано головні чинники формування науково-педагогічного світогляду М.Х. Бунге: родинне виховання та соціальне оточення, система освіти, вплив викладацького, наукового та педагогічного колективу, постійний творчий пошук і самовдосконалення вченого. Виявлено та класифіковано тенденції розвитку освіти досліджуваного періоду у взаємозв'язку із теоретичним і практичним доробком вченого: організації управління, наукової та освітньої діяльності (формування наукових шкіл та напрямів, оновлення змісту професійної підготовки тощо.