Досліджувалась проблема визначення шляхів підвищення ефективності соціального захисту населення органами виконавчої влади. Об'єкт дослідження - процеси становлення та розвитку соціального захисту населення в умовах ринкових перетворень у сучасному українському суспільстві. Проведено порівняльний аналіз теоретичних підходів до визначення понятійно-сутнісної характеристики соціального захисту в межах соціальної сфери. Обґрунтувано структурно-діяльнісну модель системи соціального захисту населення. Висвітлено особливості механізмів управління та тенденцій розвитку соціального захисту на місцевому рівні. Ключові слова : соціальний захист, соціальна робота, соціальна допомога, соціальна підтримка.