Разграничиваются понятия онтогенеза и жизненного цикла. Изложены современные представления о происхождении жизненного цикла Metazoa в свете теории синзооспоры. Рассматриваются роль гамет как особого одноклеточного поколения жизненного цикла животных и вклад, вносимый гаметами в их потомство — зиготу.