Більшість фізіологічних процесів у всіх живих організмів є ритмічними з періодом близько однієї доби і генеруються ендогенним біологічним годинником. Молекулярними компонентами системи цього біологічного годинника є фактори груп Period (PER1, PER2 та PER3), BMAL (BMAL1 та BMAL2), Cryptochromes (CRY1 та CRY2), а також ряд інших. Ензими, що відповідальні за пост-трансляційні модифікації продуктів циркадіальних генів, також є невід’ємними компонентами системи циркадіального годинника, оскільки саме вони задають темп його роботи та визначають тривалість добового ритму, від якого залежить функціональний стан всього організму.