Главная героиня романа Ивана Ефремова - знаменитая гетера Таис Афинская - такая же подлинная историческая личность, как и Александр Македонский, участницей походов которого она была. Ею сожжена одна из столиц персидского царства - Персеполис. Этот эпизод и лег в сюжетную основу книги.