У дисертації на основі архівних, маловідомих та опублікованих джерел здійснено системний і комплексний аналіз процесу становлення і розвитку реальних училищ в Україні 1872-1917 рр.). Зроблено історіографічний аналіз стану дослідження проблеми становлення та розвитку реальних училищ в Україні у визначених хронологічних межах. Виявлено та обґрунтовано етапи становлення і розвитку реальних училищ у Російській імперії, до складу якої входила більшість українських земель. З'ясовано передумови виникнення реальних училищ (зростання промислового виробництва, розширення торгівлі /та комерційних зв'язків, неоднорідність соціального складу, врахування індивідуальних здібностей учнів); виявлено причини, що визначили необхідність діяльності та подальшого розвитку реальних училищ (суспільно-політичні, соціально-економічні, педагогічні). У результаті проведеного дослідження встановлено етапи становлення і розвитку реальних училищ: І етап (1804-1860) - зародження елементів реальної освіти; II етап (1860-1866) створення реальних гімназій як загальноосвітніх навчальних закладів; Ш етап (1866-1880) - реорганізація реальних гімназій в реальних училища; IV етап (1880-1905) - хвилеподібна модернізація реальних училищ; V етап (1905-1917) - нестабільні умови функціонування реальних училищ у контексті шкільних реформ.