Дисертація є першим комплексним дослідженням розвитку етнографії в Наддніпрянській Україні в 60-80-х рр. XIX ст. Проаналізовано стан джерельної бази, ступінь вивчення проблеми у вітчизняній та зарубіжній історіографії. Введено до наукового обігу нові джерела. Охарактеризовано два етапи розвитку народознавчих досліджень- 60-ті та 70-80-тірр. XIXст., простежено процес розширення предмету етнографії, формування методики збору матеріалів із традиційно-побутової культури українців. Визначено, що в даний період відбувається інстутиалізація етнографічної науки. Особливу увагу звернено на фольклорно-етнографічні публікації у місцевій пресі.