У роботі розглянуто теоретичні принципи, історію дослідження жанру балади. Окремо акцентується увага на поетиці балад, специфіці художніх образів, а також на закономірностях формування і розвитку різновидів жанру. У дослідженні проаналізовано основні баладні сюжети, порушено актуальну і донині дискусійну проблему неодностайності серед дослідників щодо цього жанру. Ключові слова : балада, жанрова своєрідність, символічні образи, паралелізм, персоніфікація, метаморфоза, мотиви, сюжет, художній образ, фольклор, фольклористика.