У дисертації здійснено аналіз розвитку теорії та практики освіти дорослих у педагогічній спадщині М. Ноулза. Досліджено соціально-історичні та педагогічні передумови становлення й розвитку освітніх ідей М. Ноулза, до яких належать: історичний розвиток освіти дорослих у США, світові тенденції виникнення та розвитку андрагогіки, біографічні чинники, зокрема, родинне виховання, соціальне оточення, наукове й навчально-педагогічне середовище та ін.; проаналізовано андрагогічні засади навчання дорослих у наукових працях М. Ноулза, визначено критеріальні риси дорослого учня, андрагогічні принципи навчання дорослих (принцип усвідомленості навчання, принцип самоспрямованості, принцип покладання на суб'єктний досвід учня, принцип контекстності навчання, принцип практичності, принцип вмотивованості), сутність андрагогічної моделі навчання, внесок М. Ноулза в розробку проблем самоспрямованого навчання.