На основі вчення В. І. Вернадського досліджено, що у "плівках життя", на межах гідросфери з атмосферою та літосферою, у яких відбуваються основні біогеохімічні процеси у біосфері Землі, розташовані ще більш тонкі утворення – контурні біотопи, заселені специфічними угрупуваннями організмів – контуробіонтами. Наголошено, що ці істоти та їх біоценози відіграють ключову роль у функціонуванні водних екосистем, у розмноженні гідробіонтів та відрізняються високою чутливістю до дії зовнішніх факторів. Їх названо екологічними "дозорними" і запропоновано використовувати у екологічному моніторингу.