Відзначено, що серед провідних факторів, які визначають розвиток спеціальної освіти країни, правовий є особливим, оскільки він є носієм та результатом суспільних перетворень певного історичного періоду. Визначено шість етапів розвитку правового забезпечення спеціальної освіти у США: ранній, підготовчий, революційний, еволюційно-прогресивний, реформаторський та постмодерністський. Визначено роль раннього та підготовчого етапів становлення правового абезпечення системи американської спеціальної освіти для створення необхідних передумов законодавчого забезпечення нинішньої системи спеціальної освіти у США. Детально описано особливості раннього та підготовчого етапів розвитку спеціальної освіти у США для покращення добробуту та гарантування демократичних прав та свобод особам із обмеженнями життєдіяльності, зокрема права на освіту. Вказано, що на ранньому етапі (до 1964 р.) були ухвалені перші епізодичні закони, які запроваджували невелику допомогу або програму реабілітації широкому колу людей, серед яких люди похилого віку, сліпі, діти з порушеннями психофізичного розвитку, та встановлювали окремі правила підготовки вчителів для роботи із учнями із особливими освітніми потребами. Підготовчий етап (1965–1974 рр.) був відзначений серйозними кроками до полегшення життя особам з обмеженнями життєдіяльності; серед його нововведень – заборона дискримінації на підставі психофізичних порушень, гарантія права на освіту, отримання супутніх послуг та її фінансування, обов’язкове залучення батьків до освітнього процесу їхніх дітей..