У дисертації представлено організацію навчально-виховного процесу в Павлиській середній школі як авторську педагогічну систему В. Сухомлинського. На основі цього здійснено цілісний історико-педагогічний аналіз праць вітчизняних учених, предметом вивчення яких вона виступає. Установлено факт існування сухомлиністики як окремого напряму історико-педагогічних досліджень, виявлено зміст, напрями, тенденції її розвитку та зв'язку з історико-педагогічним знанням. На основі вивчення монографій, дисертаційних досліджень, навчальних посібників, публікацій у періодичних виданнях, матеріалів педагогічних читань "Василь Сухомлинський і сучасність" (1993-2005 рр.) виділено й охарактеризовано основні історичні періоди розвитку сухомлиністики (1948-1990 рр. - радянський, 1991-2000 рр. - пострадянський, 2001-2005 рр. - сучасний); розкрито цілі звертання їх авторів до ідей та досвіду педагога.