Робота присвячена дослідженню смертної кари як засобу покарання та етичної проблеми. Автором здійснено аналіз особливості вищої міри в якості покарання, практики її застосування в Японії та США. У дослідженні визначено практичну неефективність смертної кари як засобу покарання, історичні передумови її виникнення та застосування в Японії та США, а також проблеми, які виникають навколо вищої міри. Ключові слова: смертна кара, вища міра, покарання, превентивний ефект, ретенціонізм, громадська думка