Викладено основні теоретичні та методологічні положення про сучасний стан проблеми походження людини і суспільства, наведено велику кількість нових джерельних матеріалів, почерпнутих з найновішої вітчизняної та зарубіжної літератури. Проаналізовані основні гіпотези про появу, становлення і розвиток первісної людини/людства у контексті палеоекологічного і соціокультурного оточення, починаючи від найдавніших часів до появи перших держав і цивілізацій. Пропонується вивчення початкового періоду людства на основі синтезу даних палеоантропології, археології та етнології. Головну увагу зосереджено на ранніх етапах розвитку пралюдей і їх переходу від тваринного стану до сучасного фізичного вигляду, від примітивного стада до людського суспільства, оскільки в цій галузі науки з’явилося багато нових фактичних даних, які спонукають до перегляду старих концепцій.